鯨頭鸛
鯨頭鸛的巨大鳥喙看起來就像一個鯨魚的頭部，鯨頭鸛的體積很大，平均有1.2米高，5.6千克重，翼展達到2.33米。大小似白鸛，全體羽毛為石板灰色，背部有綠色光澤，尾較短，頭後有短羽冠。雌雄同色。幼鳥多褐色，背部無綠色光澤。外形最突出的特徵，是具有很大的頭和木靴子樣特別厚而大的嘴。不過它的嘴看著很重，其實很輕，你用手抓起它的頭時會感到意外的輕。嘴的顏色為黃綠色，虹彩白色至淡黃色，腳黑色。鯨頭鸛的喙寬大而粗壯，是世界上最寬鳥喙，寬12厘米，嘴端下彎成勾狀，體型高大，頭尤其巨大，也是現存頭最大的鳥。[1]
通常單獨或成對生活，全夜行性。白天隱藏在草叢或葦叢中，黃昏出來覓食，很少有人發現它們。然而人在浮島附近休息時卻可能看到它在濕地上空翱翔，飛翔時姿態像鷺或鵜鶘那樣 頭頸彎曲成“Z”形。不鳴叫（鳴管肌退化），卻能發出像白鸛似的“嗒、嗒”聲。另外，滑翔中也能發出大的響聲。主要以肺魚、六須鮎魚等魚類為食，也捕捉小鱷魚、甲魚、水蛇、蝸牛、青蛙等動物。它身體隱藏在水邊高度適當的茂密的水草叢中，等待捕捉獵物。到了旱季，沼澤乾涸，就掘食潛入泥土中的肺魚，這種鳥笨拙的嘴很適合捕捉魚和青蛙，特別是肺魚和鯰魚。
鯨頭鸛的喙非常堅實，如老虎鉗一樣，並且異常銳利，能夠穿透小鱷魚厚厚的皮膚，也直接吞吃甲魚。
頭鸛通常單獨生活，領地面積約3平方千米，雨季時繁殖，在烏干達是4～6月。婚姻方式為一夫一妻制，雌雄二鳥在近水濕地的蘆葦草叢中用樹枝和蘆葦建巢，窩的直徑約1米。卵污白色，雌鳥每次產卵1～2枚，但通常只育活一隻雛鳥。雌雄交替孵卵，孵化期約30天。雙親共同哺育雛鳥約3個月，三歲性成熟，壽命約36年。
鯨頭鸛的分類很有爭議，傳統地它被歸入鸛形目，在鳥類DNA分類系統中許多傳統不相關的鳥類全部被收錄入了鸛形目。最近也有些學者使用比較解剖學的方法認為它與鵜鶘比較接近，其他學者則使用生物化學的手段認為它比較接近鷺科。
鯨頭鸛的數量估計在11000~15000只之間，國際鳥類保護聯盟將其定為易危物種。危害的主要來源是棲息地遭破壞、干擾和捕獵。由於十分少見，非洲的許多國家都把鯨頭鸛當作國寶贈送給世界各國的動物園，並發行郵票、貨幣來彰顯本國獨有的動物。
鯨頭鸛的數量，南蘇丹佔總量的50%到80%，總數超過5000只；剛果民主共和國：少於1000只；贊比亞：少於500只；坦桑尼亞200-500只；烏干達100-150只；盧旺達超過50只；埃塞俄比亞50只；中非共和國偶爾存在；布隆迪和馬拉維數量未知，截止2002年估計總數在5000-8000只之間。整體數量急劇下降。國際鳥類保護聯盟將其定為易危物種。危害的主要原因是農業灌溉造成棲息地遭破壞、干擾和捕獵。由於十分少見，非洲的許多國家都把鯨頭鸛當作國寶贈送給世界各國的動物園，並發行郵票、貨幣來彰顯本國獨有的動物。在蘇丹、中非共和國、烏干達、盧旺達、扎伊爾和讚比亞對該物種提供法律保護，也涵蓋在非洲的礦產和自然資源公約A類。
美國一名業餘攝影愛好者拍到了大鯨頭鸛叼起攔路的野鴨，將其放在一邊的有趣畫面。
這隻野鴨無意中攔住了大鯨頭鸛的去路，大鯨頭鸛急得直拍翅膀。站在這個4英尺（約合1.2米）高的大傢伙面前，野鴨顯得手足無措，進退兩難。不過，出人意料的一幕發生了：鯨頭鸛竟然沒有將野鴨吃掉，而是小心翼翼地將其叼起來，放到一邊。儘管有著水中捕食者的“惡名”，但這只鯨頭鸛看上去急著趕路，對眼前的美餐無暇顧及。[4]
這隻野鴨無意中攔住了大鯨頭鸛的去路，大鯨頭鸛急得直拍翅膀。站在這個4英尺（約合1.2米）高的大傢伙面前，野鴨顯得手足無措，進退兩難。不過，出人意料的一幕發生了：鯨頭鸛竟然沒有將野鴨吃掉，而是小心翼翼地將其叼起來，放到一邊。儘管有著水中捕食者的“惡名”，但這只鯨頭鸛看上去急著趕路，對眼前的美餐無暇顧及。[4]
在東非國家烏干達，凶狠異常的鱷魚有一個奇異的天敵，這是一種鳥，被當地人稱之為“ 鞋之父 ”，該種鳥有這個怪名，不是因為它會做鞋，當然也不是因為它“發明”了鞋，而是因為它的鳥喙很像鞋，尤其特別像荷蘭人的木鞋。“鞋之父”鳥是一種大鳥，通常身高1.4米，體重7千克，兩翼展開時寬達2.6米。它捕食幼小鱷魚的方式也很獨特。它站在水中，將喙靠在胸膛邊，一動不動半天之久，遠處看去，活像一快樹立在水中的紀念碑。沒有經驗的小鱷魚，不知就裡，終於上當，游到了它的腳下，剎那間，“鞋之父”鳥飛身潛水，然後立即穿出水面，尖喙夾著已經死亡的小鱷魚直上雲天，後又落在一塊岩石上享受美味佳餚。“鞋之父”鳥捕捉鱷魚時極為神速，吃起來卻大費時間。原來，鱷魚上纏著許多像麵條一樣的水草，必須去掉。“鞋之父”鳥在岩石上耐心地翻抖鱷魚，直到水草脫落，這至少需要15分鐘時間。
所謂“鞋之父”鳥，其實學名鯨頭鸛Balaeniceps rex，而它也並不是專吃鱷魚。這只“鞋”非同小可，不僅尖端尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利，能夠穿透鱷魚厚厚的皮膚，並且上下兩片如此夾緊獵物，就像一個工件被夾在鉗工的老虎鉗上。這種鳥主要生活在烏干達的基奧加湖（Kyoga）。不僅愛吃甲魚，而且連其龜甲也能吞進，消化力之強，令人瞠目。
“鞋之父”鳥將巢建在4米多高的岩石上，用水草鋪成。它一次繁育2到3隻幼鳥，孵卵期為45天，雌雄鳥共同孵化，每6小時值班一次。幼鳥出殼後，它們的雙親將獵物斷裂為小塊，夾在喙中。似乎永遠飢餓的幼鳥跳起撲上，搶去肉塊，急忙吃下。4週後，幼鳥的喙已經長得很長，足以一下子吞進一條60厘米長的水蛇。5週後，幼鳥進食量更大，它們的父母幾乎夜以繼日地捕食才能滿足它們的需求，只是在無月之夜才不去捕食。
最初幼鳥難以忍耐的是熱帶炎熱的氣候，頗有愛子之心的成年“鞋之父”鳥也有高招，來為愛子降溫。這時，它們的“鞋”又派上了用場，成為了“飛行水箱”：成年鳥用這個巨大的喙滿含湖水，然後向幼鳥噴出，幼鳥就站在下面舒服地洗了一次淋浴。如果此時它們還口渴，也能方便解渴，只要張開嘴，就喝到了“自來水”。
只有很少的動物園豢養了“鞋之父”鳥，但是奇怪的是，在動物園中的“鞋之父”鳥，沒有生育能力，因此它們都是人們首先捕捉到的幼鳥，而在動物園中長大的。[1]
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