《四字經》作者不詳，許為清朝人。 此書專講為人處世、孝親敬長之事，語言淺白，易於習誦。 流傳不廣。
《易經·序卦》上的解釋：“物生必蒙，故受之以蒙。蒙者，蒙也，物之稚也。物稚不可不養也。”這裡的“蒙”字有兩層含義：一是蒙昧、幼稚之意；一是啟蒙、教育之意，引伸為新生兒童蒙昧幼稚，心智未開，需要啟蒙、培養。而《四字經》就是一部為兒童編寫的知識啟蒙讀物。
作者原先把本書取名為《蒙以養正》，含有很深的哲理。“蒙以養正”語出《易經·蒙卦》：“蒙以養正，聖功也。”什麼是蒙以養正呢？按《易經·序卦》上的解釋：“物生必蒙，故受之以蒙。怎樣對幼稚無知的兒童進行啟蒙、培養呢？這就要“蒙以養正”，教育兒童走正道，做一個正直、誠實、品德高尚的人。也就是像《易經·蒙卦》中所說的那樣：“君予以果行育德”，即“言必信，行必果”，以果敢的行動來培育良好的品德。這種教人走正道的育德工作是“聖功”，是神聖不可侵犯的事業。本書是專為兒童編寫的知識啟蒙讀物。本書不僅引導兒童正確做人，而且還帶領兒童步入現代社會的知識殿堂。可以說是包容百科、貫通古今，展現未來。採用了四言句式，音韻和諧，便於兒童朗讀背誦。
述世俗訓，教你蒙童。人生有子，雖當教訓。父母呼喚，聲叫聲應。一叫就去，即便就行。莫要傲性，不肯。去到路上，志意要誠。眼莫邪視，腳莫亂行，恐防失跌，父母憂心。到了人戶，作揖要深，不可半揖，輕長慢尊。臥房廚下，不可亂行。開口說話，要識輕重。不可久坐，急宜轉身。父母在家，望你回音，即速回去，路上莫停。歸見父母，將事告明。誠能如事，乃見精伶。
隨父飲酒，必要志誠。同兄赴席，亦宜小心。與父同路，不可並行。去到席前，側耳聽聞，見人說話，不可接聲。人說好歹，只記在心，莫到別處，說與他人。他人聽見，二家相爭，久後曉得，說是你身。道你口賤，愛管事情，從此以後，把你看輕。戒之戒之，口必要穩。
同客上席，坐依序賓，眾人坐定，你方坐身。莫朝父坐，莫對師尊。眾客舉杯，你始動巡。不可粗魯，令人談論，當面不說，過後說人。尊長出席，即立起身，不可痴坐，如木雕成。酒宜少吃，不可多飲，當吃三杯，只飲二巡，恐防醉後，心不清寧。不可纏酒，說話不清。走到家中，細語低聲。躬身作揖，莫背雙親。嫂嫂姐姐，一體而行。醉了去睡，不醉莫停。
速往學堂，去讀書文。見眾朋友，有偏一聲。即時上位，各理工程。寫字要正，讀書要明。字有同樣，辨別要清。書有同字，講義各分。細查細考，不可相混。一莫耽擱，徒混光陰，二莫閒遊，假借恭迎。歸家飲酒，延混時辰。休貪玩耍，去哄先生。哄師小事，誤了終身。紙墨筆硯，各宜小心。莫愛人物，手足不清，偷人財物，不是好人。晚來窗下，高點明燈，展開書卷，即讀書文。莫貪磕睡，虛度光陰，少年不讀，老來無成。無事不讀，有事求人，那時方悔，要讀不能。良言勸你，謹記在心。
堂上父母，須當要敬。父母打罵，都是好情，無非願你，成個好人。言語躁暴，反怒雙親。父母養育，萬苦千辛。十月懷胎，數載殷勤。求神問卜，保養長生。出了痘麻，略略放心。送你讀書，望你成人。成人之日，養他老身。為人之子，要體親心。寒製衣服，奉與雙親，飢進飲食，恭敬小心。早晚問省，出入擔心，莫要放浪，不顧雙親。非有大事，不可遠行。父母年老，風前之燈，恐有不測，你不在近。沒後思想，日落西沉，縱然哀思，怎得回程？謹記在念，常放在心。齋僧布施，不如養親。孝親心重，恰似看經。切莫黑臉，答應雙親。生養死葬，禮所當行。父母過錯，莫記在心。久後你老，也有兒孫，你孝父母，兒孝你身。莫聽妻言，悖逆雙親，順妻逆母，不得長存。
父母恩德，山高水深。上古行孝，至今有名，二十四孝，標名不盡。大舜行孝，歷山親耕。文帝嘗藥，怕毒傷親。曾子打柴，報答恩親。仲由負米，萬古傳聞，董永賣身，埋葬雙親。剡子打鹿，不辭苦辛。陸績懷橘，吳郡孝聞。唐氏乳母，巾幗賢人。吳猛至孝，將身餵蚊。王祥為母，身臥寒冰。江革庸工，給母饔飧。郭巨埋兒，天賜黃金。楊香打虎，保全父身。壽昌尋母，天府辭名。庾點嘗糞，事親竭誠。黃香九歲，扇枕為親王裒伏墓，怕驚親魂。姜詩夫婦，孝感天神。老萊戲彩，歡娛二人。閔損處變，挽回母心。蔡順采桑，為母養生。丁蘭刻木，悔過心誠。孟宗哭竹，冬筍忽生。山谷至孝，不怠細行。在堂活佛，何必看經？早晚誠敬，事死如生。你若行孝，天必憐憫。
首上兄長，禮所當敬，要念同父，共母生成。小時同居，長大各分，燒香結拜，都是虛情。世間幾個，劉備關張？有患有難，還要至親。莫聽閒言，忘了弟兄。夫妻易得，手足難尋。不可輕看，當作外人。鄉黨尊長，禮所恭敬，席尊上坐，路讓前行，莫戲莫侮，最宜小心。相交朋友，要結好人，莫交浪子，賣假斯文。讀不想讀，耕不想耕，打牌飲酒，不顧雙親。吹彈歌舞，不想為人，家務不理。無故閒遊。俱是損友，自當警心。
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